Santa Elena es una población legendaria, conocida como SUMPA que en la lengua CHIMU significa PUNTA,
de ahí el porqué hay tantas derivaciones como: Punta Blanca, Punta
Centinela, Punta Barandúa, entre otras. Existen vestigios de culturas
existentes desde 10.000 años a.C. como la cultura Las Vegas y 3.500 años
a.C. como la cultura Valdivia, Machalilla, entre otras.
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| Emperatriz Elena. |
Su
nombre se debe a la Emperatríz Elena que nació el 18 de Agosto en
Bitinia, al sur de Rusia en el año 270 d.C., que significa "Antorcha
Resplandeciente". Cuando la Emperatríz Elena tenía 55 años, viajó a
Jerusalén en busca de lugares santos, encontrando la ruta del nacimiento
de Jesús en Belén y el sitio donde estaba ubicado el Monte de los
Olivos. Amó entrañablemente a los pobres a quienes ayudó hasta el día de
su muerte en el año 337 d.C.
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| Francisco Pizarro. |
La Península de Santa Elena está vinculada a la Historia del Ecuador desde el siglo XVI.
Sobre su descubrimiento se han realizado diversas investigaciones. Las
más difundida parte del 18 de Agosto de 1.527 atribuida a Francisco
Pizarro durante su viaje al Sur para iniciar la conquista del Imperio de
los Incas. Según estos datos Pizarro desembarcó en las playas de lo que
actualmente es el Balneario de Ballenita, al que se bautizó con ese
nombre, debido a la gran cantidad de ballenas que habían en esas aguas.
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Vicente Rocafuerte
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El
reconocimiento de Santa Elena en la calidad de VILLA, fué dado por el
Libertador Bolivar y ratificado por el patriota Vicente Rocafuerte el 22
de Enero de 1839, cuando ejercía las funciones de primer magistrado de
la República firmando a la vez el decreto oficial como cantón y debido
también que el guayaquileño Rocafuerte desde muy pequeño venía a pasar
sus vacaciones en Santa Elena, la historia dice que él vivía en una
vivienda ubicada en las calles 18 de Agosto y Abdón Calderón donde
actuelmente funciona Almacenes Tía.
Desde
1650 ya constituía una de las tendencias de Santa Elena, que formaba
parte del corregimiento de Guayaquil. Fue elevada a Cantón con el nombre
de Punta de Santa Elena de acuerdo con la Ley de División Territorial
de Colombia expedida en 1824. Posteriormente, mediante decreto en 1839 y
1837 se confirmó su condición de Cantón. Su cabecera es la ciudad de su
mismo nombre y está integrado por las parroquias rurales Atahualpa,
Colonche, Chanduy, Simón Bolivar y Manglaralto, la ciudad ha logrado un
importante desarrollo comercial debido a que por ella cruzan las
carreteras que conducen a las diferentes poblaciones de la Costa.
En
1741, la Tendencia de Santa Elena estaba compuesta por los pueblos de
Santa Elena, Colonche, Chongón y el Morro. Como resultados de los
estudios científicos de Teodoro Wolf, empezó a llamarse Península de
Santa Elena.
Hay
poblaciones ricas en la agricultura, como Cadeate, Barcelona, Valdivia,
Loma Alta, Bambil Collao, Juntas, etc. Gracias al riesgo del canal de
Cederé, las tierras de la la Península se hicieron cultivables, en su
mayoría la población se dedica al sembrío y cosecha de tomates, sandías,
pimientos, limones, maíz y otros productos que abastecen los diferentes
mercados del cantón y a otros cantones, así como la pesca artesanal del
mar.
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| Mapa de Santa Elena. |
